В основе технологии аддитивного изготовления деталей и прототипов лежит процесс создания физического объекта по его предварительно созданной электронной модели. Главным отличием от традиционных способов производства в этом случае является получение нужной формы путем добавления слоев материала, тогда как субтрактивные методы, напротив, подразумевают удаление слоев материала с заготовки.
3D печать деталей включает несколько этапов, среди которых:
- Разработка трехмерной модели в соответствии с техническим заданием с помощью системы автоматизированного проектирования.
- Разбивка модели на тончайшие горизонтальные сечения (как правило, в диапазоне от нескольких микрон до долей миллиметра) в специальном программном обеспечении. Данные относительно нужной для соответствия готового изделия заданным параметрам геометрии на соответствующей высоте при этом контролируются в каждом из слоев.
- Послойная печать по 3D модели на специальном оборудовании, 3D принтере, с последовательным форматированием каждого слоя. Новые слои материала наносятся на предыдущие, постепенно выращивая трехмерный объект.
Финишным этапом, при необходимости, может быть постобработка, включающая удаление поддерживающих структур, термическую обработку или доводку поверхности до требуемых характеристик различными методами.